この発光現象は三日間にわたり持続し、最初の日は面積にして15400立方km、最大では17700立方km以上に広がった。推定でバクテリアの濃度は2.8×10^8cells/ml、全バクテリアの数は4×10^22匹。赤潮のように海洋性プランクトンが異常繁殖することもあるので、発光バクテリアが何かの拍子に異常繁殖してもなんら不思議ではない。 しかし、いまだかつて誰もmilky seaからサンプルを持ち帰ったことはないので、その本当の正体はいまだ不明である。